Een vriendin van mij woonde tijdens mijn studietijd op de Gerrit Doustraat. Vreemd dat zo’n naam dan geen nieuwsgierigheid opwekt. Die straatnaam was er gewoon. Misschien moet ik mij er wel voor schamen, maar pas afgelopen weekeind zag ik voor het eerst een schilderij van hem. Je kunt je niet overal in verdiepen blijkbaar.
Mijn aandacht werd gewekt door de globe toen ik in de Lakenhal rondliep. Nu ik in Het Scheepvaartmuseum werk, hebben globes een nieuwe betekenis voor mij gekregen. Ik kwam er daardoor achter dag Gerrit Dou grondlegger was van de Leidse fijnschilders. Toen behoorden fijnschilders tot de avant garde, lang geleden dus….
Ook ontdekte ik dat de globe, met de kaars en de zandloper bekende symbolen van ijdelheid waren in de 17de eeuw. Kennis vergaren vonden onze calvinistische voorouders blijkbaar een ijdele bezigheid. Die kennis heb ik dan weer vergaard, ondanks ‘de vergankelijkheid van het wereldse bestaan’.
De astronoom, ca 1650 / Gerrit Dou